Un bizzarro boccale da birra tedesco da mezzo litro a forma di rana, prodotto dalla manifattura Albert Stahl & Co. di Rudolstadt, in Turingia, erede della celebre tradizione dei boccali figurati Ernst Bohne & Söhne
Una grossa rana verde e gialla siede composta, con le zampe raccolte e le lunghe dita appoggiate sul ventre. Solo osservandola di lato compare l’ansa e ci si accorge che quella buffa figura è in realtà un boccale da birra da mezzo litro.
DP0026 appartiene alla particolare famiglia dei boccali figurati, o character steins: recipienti nei quali il corpo stesso del boccale assume le sembianze di un personaggio, di un animale o di una figura caricaturale. In questo caso la trasformazione è completa: il corpo della rana contiene la birra e la sua testa costituisce il coperchio.
Il ceramista ha sfruttato con intelligenza l'anatomia dell'animale.
Le grandi zampe posteriori accovacciate danno stabilità alla parte inferiore; quelle anteriori si incontrano sul ventre e le dita, evidenziate da una colorazione bruno-arancio, diventano uno degli elementi più caratteristici della decorazione. L'ansa nasce posteriormente e segue la curvatura del corpo.
La rana è ricoperta da una smaltatura policroma lucida: verde scuro sul dorso e sugli arti, giallo sul ventre e sulla gola, rosso-arancio sulla bocca e bruno-arancio sulle estremità delle dita.
Gli occhi sporgenti e la bocca larga accentuano volutamente l'espressione comica.
Non siamo quindi davanti a una rana naturalistica: è una vera caricatura tridimensionale.
La soluzione più divertente si scopre osservando la fascia metallica che circonda il collo.
L'intera testa della rana è mobile e costituisce il coperchio del boccale. La montatura metallica è collegata all'ansa mediante una cerniera e una leva terminante in un pomolo sferico.
Impugnando il boccale e azionando la leva con il pollice, la testa si solleva permettendo di bere.
È proprio questo meccanismo a trasformare un oggetto apparentemente decorativo in un autentico boccale figurato: per arrivare alla birra bisogna, letteralmente, aprire la rana.
Il fondo permette di identificare la manifattura.
È presente un marchio blu sotto smalto formato da corona e scudo, accompagnato dalla scritta “Made in Germany”. Questo tipo di marchio è documentato per la Albert Stahl & Co. di Rudolstadt, in Turingia. SteinMarks.
Dietro questo nome si nasconde una storia molto più lunga.
La fabbrica deriva infatti dalla Ernst Bohne & Söhne, manifattura di Rudolstadt nata nell'Ottocento e divenuta particolarmente nota anche per le porcellane fantastiche e i boccali figurati. Nel 1919 l'azienda passò alla Gebrüder Heubach; dopo il fallimento di quest'ultima, lo stabilimento di Rudolstadt fu acquistato nel 1937 da un gruppo guidato da Albert Stahl, che aveva lavorato presso l'azienda. Nacque così Albert Stahl & Co., vormals Ernst Bohne & Söhne, cioè “già Ernst Bohne & Söhne”. SteinMarks
La manifattura Stahl ereditò quindi non soltanto uno stabilimento, ma anche una tradizione, un patrimonio di modelli e una cultura produttiva fortemente legata alla porcellana figurativa.
Il soggetto e la tradizione produttiva sono antichi, ma il marchio presente sul nostro DP0026 orienta verso la produzione moderna di Albert Stahl, successiva alla riunificazione tedesca. Il catalogo specialistico della Beer Stein Library conferma che il 8982 “Frog” appartiene effettivamente alla produzione Stahl-PKT e deriva dal precedente Ernst Bohne & Söhne 8982, che portava già lo stesso numero di modello.
Dopo la Seconda guerra mondiale lo stabilimento fu nazionalizzato e la produzione di boccali figurati divenne praticamente inesistente. Nel 1990 l'impresa fu riprivatizzata e Albert Stahl & Co. tornò a produrre regolarmente character steins, utilizzando sia modelli derivati dalla vecchia produzione Bohne sia nuove creazioni.
La Beer Stein Library indica proprio il marchio Stahl con corona e scudo come uno degli elementi utili per riconoscere questa produzione moderna.
La scelta della rana non è casuale nel più ampio mondo dei boccali figurati tedeschi, ma non è necessario attribuirle un significato simbolico troppo complicato.
La cultura ceramica tedesca ha una lunga tradizione di animali umanizzati, figure grottesche e recipienti concepiti per suscitare sorpresa. Nei character steins l'umorismo è parte integrante dell'oggetto: il recipiente deve essere guardato, manipolato e mostrato agli altri prima ancora di essere utilizzato.
Albert Stahl continuò esplicitamente questa tradizione dopo il 1990, producendo sia riedizioni ispirate ai vecchi modelli Bohne sia nuovi boccali figurati.
Nel caso di DP0026 eviterei quindi interpretazioni come portafortuna, simbolo di fertilità o allusione goliardica in assenza di iscrizioni o altri elementi che lo dimostrino.
La rana funziona soprattutto perché è buffa, immediatamente riconoscibile e perfettamente adattabile alla forma di un boccale.
Questo tipo di boccale occupa una posizione particolare nella cultura brassicola.
Non nasce per il servizio intensivo di una birreria, come un semplice boccale cilindrico da mezzo litro. È piuttosto un boccale da collezione, da regalo e da conversazione, pur mantenendo la struttura funzionale di un recipiente da birra.
La scena che crea sul tavolo è parte del suo fascino.
Chi lo vede frontalmente osserva una rana seduta. Chi lo prende per l'ansa scopre il boccale. Chi aziona la leva solleva la testa dell'animale. È quasi un piccolo meccanismo teatrale.
Non è necessario che un boccale abbia centocinquant'anni per raccontare una storia. Questa rana rappresenta la sopravvivenza di una tradizione turingia di boccali figurati nata molto prima dell'esemplare stesso.
Quando Albert Stahl & Co. riprese la produzione dopo il 1990, poté attingere al patrimonio della precedente Ernst Bohne & Söhne. La Beer Stein Library sottolinea come i nuovi Stahl comprendessero sia reinterpretazioni dei vecchi modelli Bohne sia nuove creazioni, distinguibili anche attraverso il marchio di fondo.
Non lo definirei raro in senso museale. La produzione Stahl successiva al 1990 era destinata anche al mercato internazionale del collezionismo e i boccali figurati della manifattura furono prodotti in quantità commerciali; alla fine degli anni Novanta la domanda era anzi sufficientemente forte da portare Stahl a collaborare con PKT per una parte della produzione.
La rana rimane però una tipologia molto più insolita del comune boccale decorativo tedesco e un esemplare completo, con testa originale, cerniera, leva, montatura e marchio leggibile, conserva un buon interesse collezionistico.
Scheda tecnica – DP0026
Oggetto: boccale da birra figurato a forma di rana
Numero di collezione: DP0026
Tipologia: boccale figurato / Character Stein / Figurenkrug
Soggetto: rana accovacciata
Manifattura: Albert Stahl & Co., già Ernst Bohne & Söhne
Luogo di produzione: Rudolstadt, Turingia, Germania
Datazione proposta: dopo il 1990, probabilmente anni Novanta
Materiale: ceramica/porcellana smaltata policroma
Tecnica: corpo figurato realizzato a stampo e decorato con smalti policromi lucidi
Colori principali: verde scuro, giallo, rosso-arancio e bruno
Capacità: ½ litro
Coperchio: testa della rana in ceramica, completamente mobile
Montatura: metallo con fascia al collo, cerniera e leva di apertura
Leva del pollice: metallica, terminante con pomolo sferico
Ansa: ceramica, integrata posteriormente nel corpo della figura
Marchio: marchio blu sotto smalto con corona e scudo, accompagnato dalla dicitura “Made in Germany”
Funzione: boccale da birra figurato, destinato anche al mercato del regalo e del collezionismo
Tradizione produttiva: prosecuzione della storica produzione di boccali figurati della manifattura Ernst Bohne & Söhne, acquisita da Albert Stahl nel 1937 e ripresa dopo la reprivatizzazione del 1990.
Peculiarità: l'intero recipiente assume la forma della rana; la testa costituisce il coperchio e si solleva tramite la tradizionale montatura incernierata
Rarità: non eccezionalmente raro, ma insolito e collezionisticamente interessante per soggetto, costruzione figurata e continuità con la tradizione Bohne-Stahl
Dimensioni: altezza 17 centimetri, diametro alla base 9 centimetri
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