Un boccale da birra tedesco in gres da un litro, datato circa 1880–1900, con coperchio in peltro dedicato a “Joseph” e proveniente da Burggen, in Baviera
Ci sono boccali che cercano di stupire con colori, scene figurate e decorazioni elaborate, e altri che raccontano la propria storia con pochissimi elementi. DP-0007 appartiene decisamente alla seconda categoria: un cilindro di gres grigio, un coperchio di peltro, la misura di un litro e un nome impresso nel metallo: JOSEF WOHLMUTH.
È un boccale severo, robusto, quasi essenziale, e proprio per questo molto rappresentativo di quella cultura della birra tedesca nella quale il boccale non era soltanto un oggetto ornamentale, ma qualcosa destinato a essere realmente impugnato, riempito e utilizzato.
Il corpo è realizzato in gres chiaro, con la caratteristica forma alta e pressoché cilindrica che in tedesco viene indicata come Walzenkrug. La superficie non presenta scene dipinte o grandi decorazioni a rilievo: è il materiale stesso, con le sue piccole irregolarità, puntinature e variazioni della cottura, a determinarne l'aspetto.
Sul corpo compare chiaramente il marchio “1 L”, che ne indica la capacità di un litro. È un particolare apparentemente banale, ma importante, perché ricorda immediatamente la funzione originaria dell'oggetto: questo non nasce soltanto per essere bello, ma per contenere birra.
Le dimensioni annotate al momento dell'acquisto sono coerenti con questa generosa capacità: 10 cm di diametro alla base e 24 cm di altezza complessiva, coperchio compreso.
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Il boccale è chiuso da un grande coperchio metallico, verosimilmente in peltro, dalla forma relativamente semplice, accompagnato da un robusto meccanismo a cerniera e da un caratteristico sollevatore tornito. Sulla parte superiore corre una grande iscrizione in rilievo. Il nome del primo proprietario è perfettamente leggibile e sembra costituire il cuore della decorazione.
Non abbiamo elementi sufficienti per stabilire chi fosse questo Josef. Potrebbe essere stato il proprietario del boccale, il destinatario di un regalo o la persona alla quale l'oggetto venne dedicato. Nei miei vecchi appunti compare infatti proprio il termine tedesco “Namenswidmung”, cioè una dedica nominativa.
Ed è un dettaglio che cambia il modo di guardare il pezzo. Non abbiamo più davanti soltanto un boccale tedesco da un litro: abbiamo un oggetto che, almeno a un certo punto della propria vita, è stato associato a una persona precisa.
Anche per DP-0007 sono fortunatamente sopravvissuti i miei appunti dell'acquisto. La descrizione riportava il pezzo come Walzenkrug e ne proponeva una datazione compresa circa tra il 1880 e il 1900.
È una collocazione cronologica interessante e compatibile, in termini generali, con la tipologia del boccale e del coperchio. Come sempre, tuttavia, preferisco distinguere ciò che possiamo osservare direttamente da ciò che deriva dalla descrizione commerciale: 1880-1900 resta quindi, per ora, la datazione indicata dal venditore, in attesa di un'eventuale identificazione della manifattura o di confronti più precisi.
La fine dell'Ottocento fu un periodo di enorme vitalità per la produzione di boccali nell'area tedesca. Accanto agli esemplari riccamente decorati destinati anche al regalo e alla rappresentanza continuavano a esistere oggetti molto più concreti, legati alla birreria, alla tavola e alla vita quotidiana. DP-0007 sembra appartenere proprio a questo secondo mondo.
Lo acquistai il 9 marzo 2016 da un venditore di Burggen, piccolo comune della Baviera, in Germania.
Sono dettagli apparentemente secondari, ma oggi assumono un valore diverso. Conservare la storia di una collezione significa infatti documentare non soltanto quando un oggetto fu fabbricato, ma anche come è arrivato fino a noi. Naturalmente Burggen rappresenta la provenienza del venditore e non dimostra che il boccale sia stato prodotto in Baviera. Il luogo di manifattura rimane, almeno per il momento, da identificare.
DP-0005 mi piace anche perché porta nella collezione qualcosa di diverso dai pezzi precedenti.
Non possiede il grande racconto venatorio del DP-0001, la raffinatezza del vetro decorato del DP-0002, il nome elegantemente tracciato sul DP-0003 o la sorprendente gemma verde del DP-0004.
È molto più concreto: un litro, gres, peltro. Un manico robusto, nonché Josef.
Il gres spesso proteggeva il contenuto, il grande manico consentiva una presa sicura e il coperchio evitava che qualcosa finisse nella bevanda. Tutto nell'oggetto suggerisce solidità e uso quotidiano.
E i piccoli segni e le irregolarità che oggi vediamo sulla superficie non sono necessariamente difetti da nascondere: sono parte della vita materiale di un boccale che ha attraversato più di un secolo prima di arrivare nella collezione.
DP-0007 – Scheda
Tipologia: boccale da birra (Walzenkrug)
Materiale: gres e metallo
Coperchio: probabilmente peltro, con sollevatore tornito
Capacità: 1 litro
Marchio di capacità: “1 L”
Decorazione: iscrizione nominativa in rilievo sul coperchio
Nome: “JOSEF”
Diametro della base: 10 cm
Altezza complessiva: 24 cm
Datazione: circa 1880-1900, secondo il venditore
Provenienza dell'acquisto: Burggen, Baviera, Germania
Manifattura: non identificata
Numero di collezione: DP-0007
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